四平调由流行于山东、江苏、安徽、河南等省接壤地区的一种民间花鼓演变而成，迄今只60余年的历史。因它以花鼓为主，吸收评剧、京剧、梆子等剧种的曲调而形成，有人便称它为"四拼调"，后改称"四平调"。也有人认为，是根据其曲调四平八稳、四句一平而得名。

.四平调唱腔艺术经过花鼓艺人们的不屑努力，在发展中逐渐成熟，特别是戏曲表演艺术家、国家一级演员王凤云继承和发展了其母王桂芳（大青衣）的唱派，唱腔婉转明快、跳跃奔放、刚柔相济，1962年，她去中国评剧院移植了大型古装戏《花为媒》，得到戏曲表演艺术家新凤霞的亲授，她大胆吸收了评剧的戏曲音乐，使四平调唱腔艺术更加丰满，她大胆地对四平调唱腔进行了创新，成功地研究出“慢三眼”式的宫调〔慢四平〕之后，又研究出“慢三眼”式的“徵”调〔反四平〕，这是四平调艺术领域里的一项丰硕成果，形成了别树一帜的独特的四平调艺术流派，得到了戏曲专家们的高度评价。山东电台、山东电视台摄（录）制了她主演的《裴秀英告状》、《花为媒》,《农村大众》、《戏剧丛刊》及省电台对王凤云唱腔艺术进行了采访报道。

目前河南有商丘市四平调剧团和濮阳市范县四平调剧团两个专业剧团。 山东有成武县四平调剧团。