“新音乐”是19世纪末为适应社会变革和民族振兴的需要而引进的西方音乐，但新音乐又不等同于西方音乐，新音乐之“新”是相对传统音乐而言的全新的音乐形式，然而如同引进其它艺术、宗教、哲学一样，引入中国的西方音乐也要运用于中国音乐实践，也有一个被改造、被接受、被认同的过程。经过半个多世纪的碰撞、融合、排异、认同新音乐终于成为一种以西方音乐为躯体，以中国音乐传统为灵魂的新的中国音乐艺术形式，并且在20世纪的下半叶成为我国的社会主流音乐。